Simone Veil reste aujourd’hui dans les mémoires pour beaucoup de raisons qui en font une femme exceptionnelle et un personnage incontournable du XXème siècle. Elle incarne toujours la force de se relever et de continuer à avancer.
On peut facilement se demander comment, après avoir été témoin des pires atrocités, peut-on encore avoir foi en l’humanité ? Comment peut-on encore avoir la force de se battre pour défendre ses idées ? Comment peut-on encore espérer changer les choses ? C’est pourtant ce qu’aura fait Simone Veil toute sa vie durant.
Simone Veil est une rescapée des camps d’extermination de la Seconde Guerre mondiale, desquels ses parents et son frère ne reviendront pas. Celle qui a dénoncé le manque d’écoute de la France envers les victimes de la Shoah a oeuvré toute sa vie en faveur de la mémoire du génocide juif. Elle est notamment présidente de la Fondation pour la mémoire de la Shoah de 2000 à 2007, puis à partir de 2007 présidente d’honneur.
Sur le plan politique, Simone Veil est une première fois ministre française de la Santé de 1974 à 1979. Nommée à la suite de l’élection à la présidence de la République de Valéry Giscard d’Estaing, elle fait partie du tournant voulu par le président : en nommant neuf femmes au Gouvernement entre 1974 et 1981, il fait passer le pourcentage de femmes dans des ministères à 9,5 %. Simone Veil devient ainsi la deuxième femme ministre de plein exercice en France depuis 1947 et Germaine Poinso-Chapuis. Une première avancée, avec un mandat marqué par la loi Veil entrée en vigueur le 17 janvier 1975. Fer de lance de Simone Veil et avancée sociale majeure, cette loi dépénalise l’avortement en France et permet de mettre en lumière le destin de ces femmes qui ne sont plus obligées de se cacher.
En 1979, elle est la présidente du premier Parlement européen élu au suffrage universel direct. Elle devient ainsi la première femme à la tête d’une institution européenne. Elle est aussi la première femme secrétaire générale du Conseil supérieur de la magistrature et la première femme à siéger au conseil d’administration de l’ORTF. Cela fait beaucoup de premières fois pour une seule personne et illustre l’ambition d’une femme qui s’est alliée du côté de l’action et, finalement, de la vie.
Une question demeure, après un tel parcours, comment honorer la mémoire d’une telle femme ? Au cours de sa vie, Simone Veil a reçu de nombreuses distinctions et décorations. En 2012 par exemple, François Hollande, alors président de la République française, la fait grand’croix de la Légion d’honneur. En 2008, elle est la sixième femme à être élue à l’Académie française. Un des hommages les plus marquants reste sans doute son entrée au Panthéon avec son mari en 2018, un an après sa mort.
Sa mémoire doit aujourd’hui résonner comme un devoir, celui de se rappeler que les combats ne sont jamais vraiment finis et que se souvenir, c’est faire en sorte que les pires atrocités ne se reproduisent pas et que les droits restent acquis.
Texte Léa Stocky
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