En 2009, Malala Yousafzai a 12 ans. Née au Pakistan, elle commence cette année-là à dénoncer l’action des talibans dans sa région de Swat, au nord-ouest du Pakistan. Son jeune âge ne l’empêche pas de s’engager pour défendre ses idées et surtout sa liberté d’étudier.
Dans le blog « Le journal d’une écolière pakistanaise » publié sur le site en ourdou de la chaîne britannique BBC, la jeune écolière expliquait craindre l’action des talibans, notamment de possibles attaques sur son école. Elle exprimait ainsi l’importance du droit à l’éducation pour les jeunes filles, mis à mal par le régime.
Sa prise de parole l’a mise en danger. Elle n’a pourtant jamais arrêté de témoigner. En 2012, alors qu’elle se trouve dans le bus après l’école avec des amis, elle est attaquée par des talibans. Touchée à la tête, elle est d’abord soignée au Pakistan avant d’être finalement transportée dans un hôpital en Angleterre.
À partir de ce moment, son combat devient connu internationalement. En 2013, Malala et son père Ziauddin créent le Fonds Malala qui investit dans le travail d’activistes et de défenseurs qui luttent pour une meilleure éducation des filles dans leur communauté.
La même année, la jeune pakistanaise est récompensée par de nombreux prix. Elle figure dans la liste des 100 personnalités les plus influentes du magazine américain Time. En Europe, elle remporte le prix Sakharov pour la liberté de l’esprit décerné par l’Union européenne aux personnes qui agissent pour les droits de l’homme ainsi que le prix Simone de Beauvoir qui récompense les actions destinées à défendre et faire progresser la liberté des femmes. Elle est également lauréate du prix Anna Politkovskaïa car elle a défendu le droit des femmes dans une zone de conflit. Toujours en 2013, Malala publie son livre I am Malala: The Girl Who Stood Up for Education and Was Shot by the Taliban, co-écrit par Christina Lamb, dans lequel elle raconte l’histoire de sa lutte.
Le 12 juin 2013, jour de son anniversaire, elle prononce un discours devant l’Assemblée générale des Nations Unies dans lequel elle déclare que « Nos livres et nos stylos sont nos armes les plus puissantes ». Elle demande également aux dirigeants du monde entier de combattre l’analphabétisme en garantissant un accès gratuit à l’éducation. Le 12 juin est devenu le Malala Day en l’honneur de sa lutte mais également en l’honneur de toutes celles et ceux qui agissent en faveur de l’éducation à travers le monde.
En 2014, elle reçoit avec Kailash Satyarthi le Prix Nobel de la Paix qui distingue leur lutte pour le droit à l’éducation. À seulement 17 ans, elle est ainsi la plus jeune lauréate à avoir reçu ce prix.
Malala Yousafzai est donc devenue une véritable voix pour défendre ce droit si souvent malmené et pourtant garanti par l’article 26 de la Déclaration universelle des droits de l’homme. Pour l’année 2017 – 2018, l’Institut de Statistiques de l’UNESCO estimait encore à 258 millions le nombre d’enfants et de jeunes déscolarisés. Le combat est donc loin d’être terminé.
Texte Léa Stocky
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