Depuis plus d’un siècle, la méthode Montessori suscite l’intérêt des éducateurs et des parents à travers le monde. En Suisse, l’Association Montessori (Suisse) (AM(S)) joue un rôle central dans la promotion, la protection et la reconnaissance de cette pédagogie alternative. Sa présidente, Marie-Laure Debacker, nous éclaire sur les missions de l’association, les défis que celle-ci rencontre, et les bénéfices concrets pour les enfants, de la petite enfance à l’âge adulte.
Marie-Laure Debacker, quelles sont les missions principales de l’Association Montessori Suisse (AM(S)) ?
L’AM(S) s’attache avant tout à promouvoir la pédagogie Montessori auprès des autorités, des parents et des institutions, tout en organisant des conférences et des formations destinées tant aux professionnels (éducateurs, enseignants, institutions spécialisées) qu’au grand public.
Pourquoi pensez-vous que la méthode Montessori suscite un tel intérêt ?
La pédagogie Montessori répond à une demande croissante d’autonomie et de développement de la confiance en soi chez l’enfant, tout en respectant ses intérêts et besoins individuels. Aujourd’hui, les neurosciences valident plusieurs principes fondateurs énoncés par Maria Montessori, ce qui a permis de renforcer l’intérêt global pour cette approche. Des parents et des enseignants réalisent de plus en plus que le système traditionnel n’est pas toujours adapté aux besoins académiques, émotionnels et physiques de chaque enfant. La méthode Montessori permet quant à elle d’offrir une approche éducative individualisée et holistique, centrée sur le bien-être et l’épanouissement de l’enfant.
Quels sont les défis auxquels vous faites face en tant que présidente de l’AM(S) ?
Le principal défi réside dans l’usage abusif du terme « Montessori », souvent utilisé comme argument marketing pour des jouets ou produits qui n’ont rien à voir avec notre pédagogie. La pédagogie Montessori repose sur un ensemble de principes, une posture de l’adulte vis-à-vis de l’enfant, et non simplement sur du matériel. Nous nous efforçons de faire connaître et respecter ces valeurs auprès des familles, tout en les aidant à identifier les établissements qui appliquent authentiquement la pédagogie.
En quoi la pédagogie Montessori diffère-t-elle des approches éducatives traditionnelles ?
Il existe de nombreuses différences ! Dans une école Montessori, les enfants sont regroupés par tranches d’âge (0-3 ans, 3-6 ans, 6-12 ans, etc.) et non par année scolaire, ce qui favorise la collaboration, l’entraide et le respect mutuel.
L’enfant est libre de choisir son travail, dans un cadre structuré, et peut se concentrer sur une tâche aussi longtemps qu’il le souhaite. Cette autonomie dans le choix et la durée des activités permet de développer la volonté, la responsabilité et l’engagement de l’enfant. Enfin, le matériel didactique Montessori permet d’apprendre par la manipulation et l’expérimentation, avec une possibilité d’auto-correction, ce qui dédramatise l’erreur.
Comment l’AM(S) accompagne-t-elle les écoles et les éducateurs ?
Nous mettons un point d’honneur à renforcer notre communauté de professionnels Montessori. Cela passe par des visites régulières des écoles, des temps d’échange et d’écoute des besoins des équipes pédagogiques. Nous organisons également des événements annuels, comme des formations continues sur des sujets variés (autisme, neurosciences, nutrition, troubles de l’attention), ainsi que des ateliers pratiques. De plus, nous avons lancé un service d’accompagnement individuel pour les éducateurs, directeurs ou porteurs de projets, afin de leur offrir un suivi personnalisé.
Quels critères doit remplir une école pour être reconnue comme un établissement Montessori par l’AM(S) ?
Une école doit répondre à quatre critères fondamentaux. Tout d’abord, les diplômes de l’équipe enseignante doivent être reconnus par l’AM(S), c’est-à-dire être issus de la formation AMI (Association Montessori Internationale) ou, à défaut, être accrédités par le MACTE (Montessori Accreditation Council for Teacher Education). Ensuite, le travail doit être libre et encadré par des enseignants titulaires d’un diplôme Montessori reconnu pour la tranche d’âge des enfants qu’ils accompagnent. De plus, le travail libre doit se dérouler au sein de groupes d’âges mélangés. Enfin, cette approche doit être appliquée au moins quatre jours par semaine, pendant une durée minimale de deux heures et demie, sans interruption.
La pédagogie Montessori permet d’offrir une approche éducative individualisée et holistique, centrée sur le bien-être et l’épanouissement de l’enfant. – Marie-Laure Debacker Présidente, Association Montessori Suisse
Comment la pédagogie Montessori a-t-elle évolué en Suisse ?
Depuis mon arrivée à l’AM(S) en 2016, le nombre d’écoles membres est passé de 22 à 33, avec trois projets d’écoles supplémentaires en cours. Cette évolution reflète la satisfaction et la confiance des familles envers cette pédagogie.
Comment la pédagogie Montessori s’adapte-t-elle aux besoins des adolescents et des jeunes adultes ?
Maria Montessori a conçu sa méthode pour accompagner le développement de l’enfant jusqu’à l’âge adulte (de 0 à 24 ans). Pour les adolescents, la pédagogie préconise un « retour à la Terre », où les jeunes vivent ensemble dans un environnement de type ferme. Ce cadre leur permet de participer à des activités concrètes, de développer des compétences pratiques et de s’intégrer dans une communauté.
Quels projets l’AM(S) met-elle actuellement en place pour développer davantage la pédagogie Montessori en Suisse ?
Nous travaillons activement pour répondre aux nouvelles exigences réglementaires qui varient selon les cantons. Par exemple, à Genève, nous avons pu maintenir l’accès aux écoles Montessori pour les enfants dès trois ans, malgré des tentatives de réglementation restrictives. Nous sommes également engagés dans des discussions avec d’autres cantons romands pour permettre aux familles de continuer à choisir cette pédagogie.
Quels conseils donneriez-vous aux parents qui envisagent d’inscrire leurs enfants dans une école Montessori ?
Je leur recommande de vérifier si l’école est membre de l’AM(S), ce qui assure le respect des critères pédagogiques et l’engagement envers une amélioration continue. Ils devraient également visiter l’école et discuter avec les enseignants et les autres parents pour mieux comprendre la philosophie de l’établissement. Au besoin, nous organisons aussi des conférences pour aider les parents à mieux appréhender la pédagogie Montessori !
Merci à vous pour cette belle opportunité de diffuser nos valeurs et notre travail. Un grand merci à Mme Saad qui a su retranscrire tout cela.