Ebola en RDC : face à une épidémie hors norme, Medair intensifie son action

Près de 9 700 cas confirmés, un malade sur deux emporté : l’épidémie d’Ebola qui frappe l’est de la République démocratique du Congo est déjà la plus grave de l’histoire du pays, et l’OMS redoute qu’elle devienne la plus meurtrière jamais enregistrée. Présente dans la région depuis trente ans, l’organisation humanitaire Medair renforce son dispositif sanitaire d’urgence.

Bunia (RDC), le 26 octobre 2026

Personnel de santé de Medair au centre de traitement Ebola de Katwa, au Nord-Kivu. © Medair/Daniel Wakandu

Des chiffres qui donnent le vertige

Selon le dernier bulletin de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), publié le 23 octobre, la RDC comptait au 20 octobre 9 704 cas confirmés d’Ebola et 4 687 décès. Près d’une personne infectée sur deux a succombé : le taux de létalité atteint 48,3 %. Le virus touche désormais huit provinces et 66 zones de santé. L’Ituri reste l’épicentre, avec 7 040 cas confirmés, soit près des trois quarts du total.

Déclarée le 15 mai 2026, cette flambée est due au virus Bundibugyo, une souche contre laquelle il n’existe encore ni vaccin homologué ni traitement spécifique. C’est déjà la plus importante épidémie d’Ebola jamais recensée en RDC, et la deuxième au monde. Dès la mi-août, le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, avertissait qu’à ce rythme, elle pourrait « éclipser » l’épidémie d’Afrique de l’Ouest de 2014-2016, la plus meurtrière de l’histoire.

Et la pression ne retombe pas. Entre le 11 et le 19 octobre, plus de 570 nouveaux cas confirmés ont été signalés. Pour l’OMS, l’incidence nationale reste « élevée et fluctuante », sans tendance durable à la baisse. L’épidémie a aussi franchi les frontières : après l’Ouganda et la France, le Kenya a recensé neuf cas, dont un décès, et le Nigeria a confirmé un cas importé le 20 octobre. Une lueur d’espoir toutefois : le 23 octobre, un essai clinique de vaccins candidats contre le virus Bundibugyo, baptisé TUMAINI, a accueilli ses premiers participants à Bunia.

« Nous faisons face à une urgence sanitaire d’une gravité exceptionnelle, avec un taux de mortalité qui installe un climat de panique dans les zones touchées. Il est impératif d’agir vite pour protéger les communautés d’Ebola, mais aussi des autres maladies et problèmes de santé qui tendent à se multiplier pendant une telle épidémie. Medair travaille aux côtés des communautés de l’est de la RDC depuis trente ans : notre expérience des soins d’urgence et des précédentes ripostes à Ebola nous a permis d’intervenir rapidement. Mais tant que l’épidémie progresse, travailler main dans la main avec les communautés pour qu’elles consultent à temps et adoptent les gestes de prévention sera déterminant pour sauver des vies. »

Thomas Simon, chef du programme de Medair en RDC

Des soins vitaux, au plus près des foyers

Medair intervient dans plusieurs zones touchées. Au Nord-Kivu, l’organisation gère à Katwa un centre de traitement Ebola de 20 lits, dont la capacité est en cours d’extension. En Ituri, elle exploite à Sota une unité d’isolement de 24 lits destinée aux cas suspects. Déjà active dans 46 structures de santé avant le début de l’épidémie, Medair y a immédiatement renforcé la prévention des infections tout en maintenant les soins essentiels, et s’est étendue à neuf aires de santé supplémentaires pour répondre aux nouveaux foyers.

Sur le terrain, les équipes assurent le tri, l’isolement et l’orientation des patients ; forment le personnel soignant et les agents de santé communautaires ; renforcent la prévention et le contrôle des infections dans les centres de santé comme dans les villages ; améliorent les infrastructures d’eau et d’assainissement ; et permettent aux structures de santé de continuer à offrir les services essentiels.

Combattre Ebola, c’est aussi combattre la désinformation

La peur, les rumeurs et les fausses informations restent parmi les principaux obstacles à l’endiguement de l’épidémie. Selon l’OMS, sur les 482 décès signalés entre le 8 et le 20 octobre, 307, soit près de deux sur trois, sont survenus au sein des communautés, hors des centres de traitement. Un signal fort des difficultés de détection précoce et d’accès aux soins.

C’est pourquoi l’action de Medair dépasse les murs des centres de traitement. Avec les agents de santé communautaires et des leaders locaux respectés, les équipes expliquent les symptômes et les gestes de prévention, répondent aux craintes, démentent les rumeurs et encouragent chacun à consulter au plus vite.

Pour Alain, ces peurs étaient bien réelles. Après la mort de son petit frère, emporté par Ebola, il a lui-même développé des symptômes. Les rumeurs qui circulaient dans son quartier le dissuadaient de se rendre au centre de traitement de Katwa, soutenu par Medair. Sur place, pourtant, tout a changé.

« Les infirmiers ont pris le temps de me parler, de me rassurer et de répondre à mes questions. Petit à petit, ils sont devenus mes amis. Leur soutien m’a redonné la force de manger, de suivre les traitements et de croire à nouveau en ma guérison. »

Alain s’en est sorti. Il a ensuite convaincu cinq membres de sa famille, eux aussi exposés au virus, de se faire soigner. Tous les cinq ont survécu.

« Les rumeurs peuvent tuer aussi sûrement qu’une maladie. Certaines personnes meurent parce que la peur les fait arriver trop tard dans les centres de traitement. » Alain, survivant d’Ebola

Déclaré guéri, Alain pose devant le centre de traitement Ebola de Katwa, soutenu par Medair. © Medair/Daniel Wakandu

En savoir plus et soutenir la riposte

Découvrez l’action de Medair sur le terrain : Intervention contre Ebola en République démocratique du Congo

À propos de Medair

Fondée en 1989, Medair est une organisation humanitaire internationale spécialisée dans l’aide d’urgence et le relèvement. Fondée sur des valeurs chrétiennes, elle répond aux crises les plus urgentes et apporte une aide vitale aux communautés vulnérables touchées par les conflits, les catastrophes naturelles ou les épidémies. Active dans plus de dix pays, Medair intervient dans les domaines de la santé, de la nutrition et de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène, en priorité auprès des communautés les plus difficiles d’accès, sans distinction d’origine, de croyance ou de nationalité, dans le respect des principes humanitaires d’impartialité, d’indépendance et de neutralité.

Sources

OMS, Disease Outbreak News, 23 octobre 2026 (données au 20 octobre) : https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2026-DON622

OMS Afrique, rapport de situation n° 23 (données au 19 octobre 2026) : https://www.afro.who.int/countries/nigeria/publication/ebola-bundibugyo-virus-disease-outbreak-democratic-republic-congo-uganda-weekly-external-situation

OMS Afrique, rapport de situation n° 22 (données au 11 octobre 2026) : https://www.afro.who.int/countries/kenya/publication/ebola-bundibugyo-virus-disease-outbreak-democratic-republic-congo-weekly-external-situation-report

OMS, allocution du Directeur général, 12 août 2026 : https://www.who.int/news-room/speeches/item/who-director-general-s-opening-remarks-at-the-media-briefing—12-august-2026