Énergie renouvelable en Suisse : Entretien avec Christian Petit

Avec 57 milliards de kilowattheures consommés en Suisse en 2022, l’électricité est une source majeure d’énergie qui, malgré une augmentation des prix notamment due à la crise énergétique, va continuer à prouver son importance dans les années à venir. Entre voitures électriques, panneaux solaires, centrales hydroélectriques, parmi tant d’autres solutions, l’électricité représente un rôle clé en matière d’énergies renouvelables. 

Économiste de formation, Christian Petit a passé près de 20 ans dans les télécommunications et a été membre de la direction générale de Swisscom pendant 10 ans. Aujourd’hui directeur général du Groupe Romande Energie depuis plus de quatre ans, il nous explique dans cette interview les enjeux de la production d’une énergie verte. 

Christian Petit, quels sont les domaines d’expertise et les missions de Romande Energie ?

Romande Energie, en sa qualité d’acteur local de la décarbonisation, accompagne ses clients dans leur propre transition énergétique, qu’ils soient des particuliers, des entreprises, des collectivités ou encore des professionnels de l’immobilier. Romande Energie est également le premier fournisseur d’électricité de Suisse romande et propose une production propre d’énergie renouvelable couvrant 40 % de l’électricité distribuée à ses clients. 

Quelles valeurs défend l’entreprise ? 

Romande Energie base sa stratégie sur les trois piliers de la durabilité (environnemental, sociétal et économique) et défend les valeurs de sa raison d’être que sont la collaboration, l’authenticité, la fiabilité, l’audace et la simplicité.

Où en est la Suisse en matière d’énergie renouvelable ? 

La Suisse est très en retard en comparaison avec les pays voisins, mais aussi sur un plan européen.

Les objectifs de la Stratégie énergétique 2050 du Conseil fédéral sont-ils réalisables ? 

Ils peuvent l’être, pour autant que la Confédération s’en donne les moyens.

Que faut-il faire aujourd’hui pour les garantir ? 

Il faut accompagner les gestionnaires de réseau dans la préparation du réseau d’électricité de demain, accélérer les procédures en matière d’autorisation de construire afin d’augmenter notre capacité à produire des énergies renouvelables, accompagner les particuliers, les entreprises et les communes afin de les intégrer dans la nécessaire transition énergétique. Il s’agit également d’accompagner le changement de comportement en y intégrant efficience énergétique et sobriété et assouplir les lois. Toutes ces solutions sont autant d’éléments qui pourraient permettre la réussite de la Stratégie énergétique 2050.

Quelles sont les récents développements en matière d’installations innovantes ? Quels sont les projets en cours ? 

Nous avons innové avec le projet pilote de parc solaire flottant sur le lac des Toules à Bourg-St-Pierre (VS), une première mondiale en milieu alpin. Dans le domaine de l’agriculture, nous avons également participé à un projet agrivoltaïque en Valais, permettant de protéger la culture de petits fruits tout en produisant de l’énergie. Nous avons également été pionnier dans la gazéification du bois humide local utilisé pour produire de la chaleur dans notre centrale à Puidoux, avons développé pour les communes un programme de coaching des citoyens pour baisser leurs émissions carbone, avons anticipé l’équipement des parkings souterrains collectifs privés en vue de l’explosion à venir des véhicules électriques ou encore en développant un outil permettant d’analyser les parcs immobiliers dans le but de planifier les rénovations.

Le problème aujourd’hui est lié au fait que nous exportons beaucoup d’électricité en été mais devons en importer pratiquement la même quantité en hiver.

La crise énergétique a-t-elle eu des impacts sur ces développements ? 

Nos recherches liées à l’hydrogène pourraient être freinées dans la mesure où la fabrication d’hydrogène demande beaucoup d’énergie par exemple. Nous travaillons à contourner ce problème. Plus concrètement, dans le quotidien de chaque Suisse, la crise a des répercussions sur les tarifs de l’électricité. La hausse est ressentie de tous, elle est très désagréable mais incite aussi à faire rapidement des économies d’énergie. 

Que met-elle en lumière et quels enjeux soulève-t-elle ?

La crise climatique et la crise énergétique sont étroitement liées et il ressort que l’humain a de la peine à changer ses habitudes de consommation. Or, même si nous ne devrions pas craindre une pénurie cet hiver, il est primordial que les habitants prennent des habitudes de sobriété pour baisser leur consommation d’électricité de manière pérenne et ainsi préserver une matière qui est appelée à se raréfier et qui, de fait, prend toute sa valeur.

Comment soutenir les particuliers et les entreprises pour l’installation
de solutions renouvelables ?  

Nous proposons différents programmes et solutions clés en main comme le programme complet Commune Rénove qui accompagne les communes et les propriétaires immobilier dans la nécessaire transition énergétique. Nous proposons aussi des solutions de rénovation et de remplacement de chauffage pour réduire les dépenses énergétiques tout en décarbonant le bâti, lui permettant ainsi d’être aux normes actuelles et futures. Enfin, le programme « Ma commune et moi » propose, par le biais de la commune, de sensibiliser les habitants à la nécessité de consommer mieux et consommer moins et permet ainsi d’identifier, à l’aide de coachs, les mesures d’économie et de sobriété applicables dans un foyer.

Développer les énergies renouvelables en Suisse passe aussi par une meilleure prise de conscience de la population de leur importance. Comment sensibiliser
les Suissesses et les Suisses aux thématiques de développement durable ? 

Nous travaillons à cette sensibilisation afin que tout un chacun puisse agir en pleine conscience de la fragilité de notre planète. La valeur de l’énergie est un élément important et le développement des sites de production d’énergie renouvelable indispensable à la Stratégie énergétique 2050. Il en va par exemple d’une meilleure acceptation de l’éolien qui complète parfaitement le mix énergétique puisque lorsque les panneaux solaires produisent moins en hiver, le vent est plus fort. Aussi, en plus de nos campagnes de sensibilisation, un signal fort de la part de Berne et des cantons sera nécessaire.

Quelles sont les pratiques simples et efficaces pour améliorer sa consommation énergétique individuelle ? 

Un audit permet d’identifier les zones de votre maison qui nécessitent une amélioration, par exemple le système de chauffage et l’isolation. Si vous êtes en copropriété, l’analyse peut se faire de manière plus globale. Il importe de pouvoir proposer des solutions énergétiquement efficientes. Celles-ci permettront à confort égal, une consommation maîtrisée. Pour les locataires, des gestes du quotidien comme le chauffage, le réglage des électro-ménagers, le remplacement des ampoules par des LED, une mobilité repensée et douce, une alimentation locale sont autant d’éléments qui peuvent contribuer à améliorer voire baisser sa consommation énergétique individuelle et ses émissions de CO₂.

Comment voyez-vous l’évolution de l’utilisation des énergies renouvelables en Suisse ?

Celles-ci doivent se développer et se suffire à elles-mêmes en se complétant les unes les autres, tout miser sur le solaire est potentiellement risqué et l’éolien doit pouvoir faire sa part. Le problème aujourd’hui est lié au fait que nous exportons beaucoup d’électricité en été mais devons en importer pratiquement la même quantité en hiver. C’est cet équilibre qu’il faudra trouver pour nous affranchir de notre dépendance des pays voisins. Toutefois, avec l’électrification de la société, et bien qu’en augmentant notre offre en matière de production d’énergie renouvelable, la clé résidera dans la sobriété et l’adaptabilité de notre société à de nouveaux paradigmes.