Agir face à la perte auditive

La perte auditive s’installe souvent progressivement, devenant perceptible d’abord dans les interactions sociales, notamment dans des environnements bruyants comme les restaurants ou les transports en commun. Beaucoup de personnes attendent cependant plusieurs années avant de consulter, ce qui n’est guère recommandé.

Parmi les premiers signes, on remarque des difficultés à entendre les sons aigus ou à suivre des conversations, surtout dans les lieux bruyants. Les personnes touchées peinent souvent à distinguer les sons « s », « f » et « ch », rendant les échanges fatigants et les poussant à s’isoler socialement.

Diagnostic de la perte auditive

On parle de perte auditive lorsqu’une personne ne peut plus entendre un son d’au moins 25 décibels avec une oreille. La perte auditive se manifeste sous diverses formes, allant de la surdité légère à la surdité complète, où les sons ne sont perçus qu’à partir de 95 décibels. En cas de signes avant-coureurs, un test auditif gratuit chez un audioprothésiste est recommandé. Plus une déficience auditive est détectée tôt, plus il est possible d’agir rapidement et efficacement pour éviter des situations inconfortables.

Causes de la perte auditive

La perte auditive peut avoir de nombreuses causes : une exposition au bruit, l’âge, certaines maladies, des médicaments ou des traumatismes physiques. Une présence prolongée dans des environnements bruyants ou le simple fait de vieillir sont les causes les plus courantes. Des affections médicales comme les infections, le diabète ou la maladie de Ménière (maladie de l’oreille interne provoquant des vertiges et des acouphènes) ainsi que des médicaments comme les antibiotiques aminoglycosides et les agents chimiothérapeutiques peuvent également altérer l’audition.

Types de perte auditive

Il existe deux principaux types de perte auditive

• Perte auditive neurosensorielle : due à des dommages causés à l’oreille interne ou aux nerfs qui transmettent les signaux sonores au cerveau. Elle peut être engendrée par des facteurs génétiques, le vieillissement, l’exposition au bruit ou certaines maladies.
• Trouble de la conduction : cette forme de perte auditive est due à des problèmes dans l’oreille externe ou moyenne, qui bloquent la transmission des sons. Les causes fréquentes incluent les infections, l’excès de cérumen, un tympan perforé ou des accumulations de liquide dans l’oreille moyenne.

Vivre avec une perte auditive

Les personnes ayant une déficience auditive font face à de nombreux défis. Comprendre les conversations dans des environnements bruyants ou à distance devient difficile. Même les réunions et vidéoconférences peuvent poser problème. Les malentendus entraînent souvent un repli sur soi, par honte ou pour éviter des situations gênantes. Un danger supplémentaire survient lorsque des signaux d’alerte comme les alarmes incendie ou les bruits de la circulation ne sont pas perçus, exposant les personnes à des situations dangereuses.

Image : iStock/bymuratdeniz

Les dispositifs modernes offrent un traitement numérique des signaux et peuvent être ajustés aux besoins auditifs spécifiques. Pour les personnes sourdes, des implants cochléaires stimulent directement le nerf auditif par voie électrique. Des techniques comme la lecture labiale et la langue des signes facilitent également la communication, et des technologies d’assistance telles que les dispositifs de signalisation lumineuse pour les sonnettes de porte ou les téléphones et les systèmes d’alarme spécifiques améliorent la sécurité.

Prévention et traitement

• Effectuer régulièrement des tests auditifs.
• Éviter les lieux où :
  • Le bruit provoque des douleurs ou des sifflements d’acouphène.
  •  L’audition reste altérée pendant plusieurs heures après le départ.
  •  Il est nécessaire de crier pour se faire entendre au-dessus du bruit de fond.
• Régler le volume : la radio, la télévision et la musique écoutée au casque ne doivent pas dépasser un certain niveau sonore. Les écouteurs créent une pression acoustique élevée, néfaste pour l’ouïe. Il est conseillé de ne pas augmenter le volume pour couvrir des bruits ambiants comme ceux des transports en commun.
• Consulter un professionnel dès les premiers signes.

L’ouïe est un sens précieux qui fournit des informations essentielles, avertit des dangers et facilite la communication. Si les yeux peuvent rapidement se fermer pour se protéger, l’ouïe exige une protection active pour nous garantir un sens auditif fiable tout au long de notre vie.