À 85 ans, Johann Wanner est aujourd’hui une figure emblématique de la décoration de Noël connue dans le monde entier pour ses ornements artisanaux d’une rare authenticité. Cet ancien antiquaire a commencé sa carrière en 1969 à Bâle avant de devenir le propriétaire d’une entreprise reconnue. Dans cet entretien, il raconte son parcours, ses souvenirs d’enfance, sa passion pour les traditions de Noël et la philosophie de son entreprise, véritable institution.
Johann Wanner
Johann Wanner, comment êtes-vous devenu l’un des principaux fabricants mondiaux de décorations de Noël artisanales ?
Lorsque j’étais antiquaire, au début des années 70, j’ai acheté par hasard quelques boules de Noël à un particulier. Rapidement, des clients curieux ont souhaité en voir davantage. Malgré la grande sélection de décorations dont je disposais, je ne parvenais pas à retrouver le même type de modèle. J’ai alors commencé à voyager pour retrouver des familles qui perpétuaient cet artisanat et, auprès d’elles, j’ai pu acquérir les moules nécessaires pour en fabriquer moi-même. Je me suis mis à créer les ornements que je connaissais depuis mon enfance et nous avons commencé à les présenter dans de grandes foires, comme celles de Nuremberg et de Francfort. D’ailleurs, j’ai même contribué à la création de la plus grande foire de Noël au monde, à Francfort. Ce fut un renouveau pour cet artisanat, et ces rencontres nous ont permis de collaborer avec de nombreuses grandes entreprises.
Vous faites partie des rares artisans à produire encore ces décorations, non ?
On peut dire ça, oui ! Je ne suis pas le plus grand, mais je me considère comme le meilleur dans ce que je fais.
Quels objets vendiez-vous en tant qu’antiquaire ?
J’avais une société à Istanbul, où je m’occupais principalement de tapis, d’antiquités en cuivre et de pièces anciennes. Ce sont des objets qui ont toujours fasciné les gens. Ce lien avec l’ancien me permet de comprendre les objets, leur histoire, et d’aujourd’hui l’appliquer aux décorations de Noël.
Pensez-vous que les gens continuent de s’intéresser aux objets anciens ?
Absolument, mais les goûts évoluent. Chaque année, nous proposons de nouvelles lignes, des couleurs et des thèmes différents pour les décorations de Noël. Nous créons des histoires à travers nos sapins : des styles en argent et bleu, des thèmes avec des animaux de la forêt, des décorations autour des baies et des bonbons… Chaque pays a ses préférences : les Français préfèrent le doré, les Anglais aiment le rouge et le vert, tandis qu’aux États-Unis, le blanc, le rose et le rouge sont actuellement populaires.
Aviez-vous déjà un intérêt pour les antiquités lorsque vous étiez enfant ?
Oui, absolument ! Mon père était relieur et Noël a toujours occupé une grande place dans notre famille. À la maison, nous dressions le sapin le 24 décembre au soir. Le tintement d’une cloche annonçait l’arrivée de l’enfant chargé de le décorer, et tout ce que l’on pouvait voir, c’était les rideaux bouger légèrement. Quand nous entrions dans la pièce, le sapin brillait de vraies bougies. C’était magique. Aujourd’hui encore, j’apprécie les vraies bougies, même si les illuminations sont désormais différentes avec les LED. Je me souviens qu’on gardait parfois le sapin jusqu’à mon anniversaire, le 11 janvier ! Mais il nous est arrivé deux fois de le jeter par la fenêtre, car il commençait à prendre feu !
Quelle importance Noël revêt-il dans votre vie ?
Pour moi, Noël est un moment de retour aux sources. C’est une période solennelle où l’on peut prendre le temps de rester chez soi. Bien souvent, je me rends à des concerts. Peut-être que cette année, je voyagerai pour me réchauffer un peu ! Noël est aussi un moment de mémoire, où les personnes âgées comme moi regardent l’arbre en silence, plongées dans des souvenirs d’enfance. Il ne faut pas les déranger dans ces instants-là.
Comment fêtiez-vous Noël dans votre enfance ?
Quand j’étais petit, Noël se passait en famille, à la maison. Nous recevions parfois des jouets et il y avait toujours de la neige. En janvier, les parcs étaient assez froids pour que les autorités de la ville répandent de l’eau, créant ainsi de grands espaces pour patiner, ce qui n’est plus possible aujourd’hui.
Comment célébrez-vous Noël aujourd’hui ?
Aujourd’hui, je célèbre Noël de manière plus introspective. Je passe du temps chez moi, souvent à écouter de la musique ou à réfléchir. Je me souviens des joies simples de mon enfance, comme jouer dans la neige. J’apprécie la tranquillité que cette période apporte.
Quels ont été les plus grands défis auxquels vous avez fait face dans cette aventure ?
Une entreprise, quand elle dure près de 60 ans, évolue constamment. Il faut toujours rester à l’écoute des changements dans la société. Je fais en sorte de proposer chaque année des nouveautés, de nouvelles couleurs et de nouvelles histoires. C’est essentiel d’évoluer, de laisser certaines choses derrière soi et de toujours aller de l’avant.
Quelle est la philosophie de votre boutique ?
Pour moi, ce n’est pas la quantité d’objets qui compte, mais l’ambiance. Je veux que les gens se sentent chez eux dans ma boutique. Je sais que si les clients se sentent à l’aise, ils feront volontiers un achat. Je suis persuadé que j’attire des clients qui partagent mes goûts et ma passion pour ce que je fais. Nous achetons de manière intuitive et créons une histoire sans mots, simplement à travers la décoration.
Comment sélectionnez-vous les matériaux et les artisans ?
Je travaille principalement avec des artisans européens. Je suis très attentif à la qualité des matériaux. Chaque élément que nous utilisons a une histoire, et je m’assure qu’il respecte les normes de fabrication artisanale. L’authenticité est primordiale pour moi.
Avez-vous des traditions culinaires pour Noël ?
Quand j’étais enfant, nous mangions de la dinde le 25 décembre. Le soir du 24, le dîner était plus simple : des saucisses, des pommes de terre, et une salade. Je me souviens qu’après le repas, nous allions à la messe de minuit. Ces repas en famille sont des souvenirs précieux.
Aujourd’hui, y a-t-il un plat ou une tradition que vous appréciez particulièrement ?
J’apprécie toujours les dîners en famille. C’est un moment de partage, de rire et de nostalgie. Même si les plats peuvent changer au fil des ans, l’essentiel reste cette atmosphère de convivialité. La nourriture est une belle façon de rassembler les gens.
Pour conclure, quel message souhaitez-vous transmettre à ceux qui découvrent votre travail ?
Je veux que les gens ressentent la magie de Noël à travers mes créations. Chaque décoration raconte une histoire et j’espère qu’elles apportent de la joie à ceux qui les choisissent. Noël est une période de partage, de souvenirs et de traditions. Je suis honoré de pouvoir contribuer à cela.
Laisser un commentaire