Découvrir les vignobles enchanteurs de Neuchâtel

Au cœur du canton de Neuchâtel, un terroir d’exception donne naissance à des vins d’une finesse remarquable. À la tête de Neuchâtel Vins et Terroir, Mireille Bühler œuvre avec passion pour promouvoir cette richesse, tant au niveau local que national. Dans cet entretien, elle dévoile les particularités des cépages neuchâtelois.

Mireille Bühler
Directrice de Neuchâtel Vins et Terroir

Mireille Bühler, quelles sont les particularités des vins neuchâtelois ?

Trois vins incarnent à merveille l’esprit des Neuchâtelois. Tout d’abord, le vin Non Filtré, le premier vin suisse de l’année, qui célèbre ses 50 ans l’année prochaine. La fermentation est complètement achevée lorsqu’au début du mois de janvier, il est mis en bouteille sans filtration finale. Il est reconnu pour son étiquette collée à l’envers, incitant à retourner la bouteille avant de servir pour faire descendre la lie en suspension. 

Ensuite, l’Œil de Perdrix, un rosé saumoné issu de Pinot Noir, inventé à Neuchâtel au XIXe siècle. Cet emblématique vin rosé provient historiquement de la région, raison pour laquelle le Neuchâtel Œil de Perdrix est considéré par les connaisseurs comme « L’Original ».

C’est un vin qui se déguste toute l’année et qui s’accorde très bien avec les mets asiatiques ou le poisson et bien sûr en apéritif. 

Enfin, le Pinot Noir est très particulier ici car nous avons des sols calcaires et nous le ramassons à un petit rendement, ce qui lui confère une saveur particulière. En Suisse, il est souvent cité parmi les meilleurs, aux côtés de ceux de Schaffhouse et des Grisons. Chaque année, il remporte des médailles prestigieuses, notamment aux Mondiaux du Pinot Noir et au Grand Prix des Vins Suisses, renforçant ainsi sa réputation, notamment en Suisse alémanique.

Est-ce que Non Filtré est identique au vin naturel ?

Non, le vin naturel possède un cahier des charges spécifique comprenant zéro sulfite alors que Non Filtré, possède des sulfites, il n’a seulement pas été filtré une deuxième fois.

Quels cépages sont les plus représentatifs de la région et pourquoi ?

Aujourd’hui, le Pinot Noir représente 60 % de notre vignoble, suivi du Chasselas à environ 30 %, le reste étant composé d’autres cépages comme le Chardonnay et le Viognier. Avec douze cépages en AOC, Neuchâtel se distingue par son petit vignoble, le plus réduit de Suisse avec seulement 604 hectares. Cela nous pousse à concentrer notre production sur un nombre limité de cépages.

Quel est votre vin neuchâtelois préféré ?

Le Pinot Noir sans hésitatio ! Il s’accorde facilement avec les mets mais on peut aussi le consommer en fin de repas. Il existe du Pinot Noir classique, du Pinot Noir barriqué et aujourd’hui, de plus en plus de vignerons produisent du Pinot Noir parcellaire, c’est-à-dire avec le plus petit rendement possible pour avoir une qualité de vin plus prestigieuse.

Quel est le ratio d’exportation des vins neuchâtelois en Suisse ou à l’international ?

Le ratio d’exportation des vins neuchâtelois est modeste : seulement 1,5 % à l’international et environ 38 % en dehors du canton. La majorité de la production est consommée localement, en partie à cause de la taille du vignoble (604 hectares) par rapport à des régions comme le Valais, qui compte 4655 hectares.

Comment la culture et les traditions locales se reflètent-t-elles dans les vins et les produits du terroir ?

En janvier, le lancement Non Filtré, le troisième mercredi du mois, est une tradition très attendue, marquée par une grande fête. En automne, la torrée, autre tradition locale, célèbre le saucisson neuchâtelois cuit dans les braises, dégusté avec une salade et accompagné d’un bon Pinot Noir.

Quels sont les prochains évènements à ne pas manquer ?

Du 23 au 25 août, Fête la Terre à Cernier aura un week end riche avec un marché du terroir, des animations pour enfants, une soirée folklorique le samedi soir et le dimanche un brunch Tavolta confectionné par les femmes paysannes. 

Le mois de septembre sera ponctué par plusieurs animations dans le canton à l’occasion de la Semaine du Goût du 12 au 22 septembre. Et sans oublier la Fête des Vendanges du 27 au 29 septembre, qui est la plus grande manifestation annuelle en Suisse.