Derrière chaque tasse de café se cache une réalité complexe. Le café fait vivre quelque 12,5 millions de familles, souvent sur de petites exploitations disposant de moyens limités. Plus largement, près de 80 % des exploitations agricoles dans le monde cultivent moins de deux hectares. Une réalité qui nourrit plusieurs défis : faibles revenus, vulnérabilité au changement climatique, difficultés à adopter des pratiques d’agriculture régénératrice, déforestation, mais aussi risques liés aux droits humains, comme le travail des enfants.
Pour ofi, l’inclusion économique des producteurs est donc bien plus qu’un enjeu social. Elle constitue l’une des conditions de la durabilité des chaînes d’approvisionnement. « Le revenu des agriculteurs n’est pas simplement un sujet d’impact social. C’est une condition fondamentale pour construire des chaînes d’approvisionnement résilientes », explique Yves-Pascal Sutter, responsable Global Social Impact chez ofi.
Lorsqu’un ménage agricole peine à couvrir ses besoins essentiels, il lui est plus difficile d’investir dans son exploitation et d’améliorer ses pratiques. À l’inverse, lui donner les moyens de se projeter permet aussi d’agir sur d’autres enjeux, du climat aux droits humains, en passant par la santé et l’agriculture régénératrice.
Comprendre les réalités du terrain
Acteur mondial des ingrédients agricoles, ofi s’approvisionne auprès d’environ 2,75 millions d’agriculteurs, dont plus d’un demi-million en direct. Dans le café, l’entreprise est présente dans 18 pays producteurs et 30 origines, avec des équipes de terrain et des outils de traçabilité et de collecte de données, comme ofiD et OFIS.
Cette présence s’inscrit dans Coffee LENS (Livelihoods, Empowerment and Nature at Scale), la stratégie d’ofi pour rendre sa filière café plus durable et résiliente. Elle agit notamment sur les revenus et moyens de subsistance des producteurs, l’inclusion des communautés et la préservation de l’environnement, dans le cadre plus large de Choices for Change.
« Nous sommes présents sur le terrain, au plus près des producteurs. Cela nous permet de comprendre les réalités locales et d’adapter notre accompagnement plutôt que d’appliquer une solution unique partout », souligne Jérémy Dufour, VP – Head of Coffee Sustainability.
En 2024, près de 100 000 producteurs de café ont bénéficié d’un accompagnement à travers plus de 50 projets menés avec des clients et partenaires. Les progrès et enseignements sont détaillés dans le Coffee LENS 2024 Impact Report, consacré notamment aux moyens de subsistance, à l’agriculture régénératrice, au climat, à la biodiversité et aux droits humains.
Des solutions adaptées aux besoins
Pour identifier les leviers les plus pertinents, ofi s’appuie sur les données collectées auprès des agriculteurs. Son outil LIGHT (Living Income Gap Heuristic Tool) permet d’estimer l’écart entre revenus réels et Living Income et de simuler l’impact de différentes interventions.
Les données sur le revenu digne sont particulièrement utiles lorsqu’elles remettent en question nos premières hypothèses, explique Yves-Pascal Sutter. On peut penser que le principal problème est le prix du café. Mais le véritable frein peut être la taille de l’exploitation, la productivité, l’accès au financement ou l’absence d’autres sources de revenus.
L’approche repose sur plusieurs leviers : améliorer les rendements et la qualité, maximiser la valeur du café grâce aux pratiques post-récolte et à l’accès aux marchés, mais aussi renforcer la résilience par la diversification des revenus.
« Avec les ressources financières et les compétences apportées par ofi, j’ai pu démarrer mon propre élevage de poulets comme source de revenus complémentaire. J’ai aujourd’hui 30 poulets et j’aimerais en avoir 100. Je peux aussi utiliser leur fumier pour fertiliser ma plantation de café. » Ancessio, producteur de café, mont Elgon, Ouganda
Au Honduras, ofi explore également des solutions de semi-mécanisation à faible coût pour réduire certaines contraintes de travail, améliorer l’efficacité des exploitations et renforcer leur rentabilité.
L’inclusion, aussi une question de femmes et de jeunes
Cette approche prend également en compte les groupes rencontrant davantage de barrières pour accéder aux ressources, à la formation ou au financement. Au Brésil et au Mexique, le programme Café Delas développe ainsi des chaînes d’approvisionnement constituées de cafés produits exclusivement par des femmes, avec une prime destinée notamment à financer formation, équipements et revenus directs.
L’enjeu est également générationnel : rendre l’agriculture suffisamment viable et attractive pour permettre aux jeunes d’y envisager leur avenir.
Pour Jérémy Dufour, cette vision globale est essentielle : « La prospérité des producteurs est au centre de notre approche, parce qu’elle crée les conditions nécessaires pour avancer aussi sur les autres enjeux : agriculture régénératrice, climat, droits humains ou résilience des chaînes d’approvisionnement. »
Une responsabilité collective
Les défis du café dépassent largement le périmètre d’une seule entreprise. Pauvreté rurale, changement climatique, biodiversité, déforestation ou droits humains sont étroitement liés.
Le café de demain ne se construira donc pas seul. Réduire la pauvreté rurale, renforcer la résilience face au climat ou préserver les écosystèmes exige de croiser les expertises et les moyens. ofi souhaite ainsi poursuivre le dialogue avec les ONG, organisations de développement, partenaires financiers, acteurs techniques et torréfacteurs qui souhaitent passer de l’ambition à l’action.
Partager les données, croiser les expertises, tester de nouvelles solutions : c’est en travaillant ensemble que nous pourrons accélérer le changement et construire une filière où la durabilité commence aussi par la prospérité de celles et ceux qui cultivent le café.
Plus d’infos : www.ofi.com
Coffee Lens Impact report : https://www.ofi.com/en-gb/coffee/sustainability-in-coffee
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