En l’espace de six ans, le nombre de licornes françaises à presque été multiplié par dix, soulignant la place centrale de la France en matière d’innovations dans le domaine de la tech. Alors qu’elles ont un poids économique conséquent et que nous nous trouvons en plein milieu d’une crise écologique, il est intéressant de se demander si ces supers start-ups ont un rôle à jouer dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Une licorne est une start-up qui, en l’espace de moins de dix ans d’existence, est valorisé à au moins un milliard de dollars. La France en compte aujourd’hui une vingtaine, le chiffre variant légèrement si l’on ajoute celles déjà entrées en bourse telles que la plateforme de streaming de musiques Deezer.
Pour devenir une licorne, une start-up doit attirer assez rapidement d’importants investisseurs et se développer à l’international. Innovantes et disruptives, les licornes sont donc bien souvent des leaders dans leur domaine, rendant presque impossible l’arrivée et le développement de concurrents.
Tech et développement durable sont-ils de bons amis ?
Un des éléments qui explique le rapide succès des start-ups qui deviennent licornes est le fait qu’elles présentent des outils utiles qui répondent à un problème simple et qu’elles utilisent souvent des solutions numériques ou liées à l’intelligence artificielle. En d’autres termes, elles facilitent un service auprès de ses utilisateurs. Par exemple, la licorne Dataiku aide les entreprises à développer leurs propres intelligences artificielles grâce à un logiciel. L’assurance en ligne Alan présente pour sa part des solutions simplifiées pour ses clients en matière de santé.
Attrait des investisseurs, produits utiles et innovants… Ce qui caractérise les licornes est aussi ce qui semble caractériser les mesures contre le réchauffement climatique. Certaines des licornes proposent en effet des solutions durables, en particulier l’une des dernières à être arrivée au classement, EcoVadis, une start-up qui offre aux entreprises une évaluation de leurs risques ESG et des solutions pour atteindre leurs objectifs RSE. Parmi les licornes eco-friendly, on peut aussi citer Blablacar, la plateforme de covoiturage qui permet de réduire le nombre de véhicules motorisés sur la route en optimisant le trajet des particuliers.
Si la tech et l’intelligence artificielle peuvent bénéficier à la lutte contre le réchauffement climatique, il ne semble pas que là soit leur but premier. Dans le cas de Blablacar, il s’agit davantage de répondre aux besoins des automobilistes qui réduisent ainsi leur facture de carburant et aux besoins de ceux qui souhaitent voyager à moindre coût. La plateforme surfe toutefois sur l’envie de nombreuses personnes de se déplacer de façon moins polluante. Par chance, plus simple rime souvent avec plus vert. Si les entreprises ou les particuliers rechignent parfois à implémenter des solutions durables car elles semblent trop compliquées, les start-ups ont définitivement un rôle à jouer pour prouver le contraire, et cela se vérifie avec EcoVadis. Un champ des possibles de plus en plus sous le feu des projecteurs s’ouvre ainsi aux futurs innovateurs.
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