La force du « Made in Switzerland »

Un petit drapeau rouge orné d’une croix blanche suffit souvent à évoquer la qualité, la fiabilité et le savoir-faire helvétiques. Le label suisse jouit d’une réputation exceptionnelle, tant auprès des consommateurs nationaux qu’à l’international. Mais comme tout signe distinctif à forte valeur ajoutée, le « Swiss made » attire aussi les abus et les contrefaçons. Pour protéger cette appellation et garantir son usage conforme à la loi, l’association Swissness Enforcement œuvre en coulisses avec vigilance et détermination.

David Stärkle
Secrétaire général, association Swissness Enforcement

Créée pour renforcer la défense collective du label suisse, Swissness Enforcement regroupe des acteurs majeurs de l’économie helvétique et agit comme un rempart contre l’usurpation de l’origine suisse à l’étranger. « Les critères de Swissness s’appliquent uniquement à la Suisse, mais les abus ont souvent lieu à l’étranger. C’est là que notre action devient essentielle », explique David Stärkle, secrétaire général de l’association.

Des critères stricts pour garantir l’origine suisse

L’utilisation du drapeau suisse ou de la mention « Swiss made » n’est pas libre. Elle repose sur des critères précis définis par la législation Swissness, entrée en vigueur en 2017. « La loi suisse s’exporte en quelque sorte : lorsqu’une entreprise suisse souhaite enregistrer une marque avec le drapeau suisse à l’étranger, l’autorisation est délivrée ou refusée par l’Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle (IPI) », précise David Stärkle.

Ces critères varient selon la nature du produit ou du service. Pour les  denrées alimentaires, « 80 % du poids des matières premières doivent être d’origine suisse ». Pour les produits industriels ou manufacturés, « au moins 60 % des coûts de revient doivent être réalisés en Suisse, et l’étape déterminante de la fabrication doit s’y dérouler ». Quant aux services, les entreprises doivent impérativement avoir leur siège et leur administration en Suisse. « L’IPI a d’ailleurs gagné dernièrement une procédure contre l’entreprise BDSwiss AG, qui après constatation, ne disposait que d’une simple boîte postale en Suisse, tous ses autres services étaient basés à Chypre. L’entreprise a eu l’obligation de retirer le mot « Swiss » de sa marque ainsi que la croix suisse et son logo, c’est une grande première », souligne-t-il. 

Une vigilance accrue face aux abus internationaux

Si certains pays se montrent rigoureux dans la protection des indications d’origine, d’autres restent plus permissifs. « La Chine, par exemple, applique des règles relativement strictes, tandis que d’autres marchés notamment en Asie sont plus laxistes », observe David Stärkle. Lutter contre les abus à l’étranger représente toutefois un défi majeur, notamment en raison des coûts élevés liés aux procédures juridiques internationales. « Certaines branches, comme le textile suisse manquent de moyens pour agir seules. Swissness Enforcement est née précisément pour mutualiser les forces et défendre plus efficacement le Swiss made », souligne-t-il.

Notre mission est de continuer à garantir que seules les entreprises respectant réellement les critères puissent utiliser le Swiss made.

L’association accompagne ses membres dans leurs démarches juridiques, tout en intervenant également dans des cas signalés par des acteurs extérieurs. « Notre travail a un écho dans toute la Suisse, car il s’agit d’un enjeu collectif et national », insiste le secrétaire général.

Des membres pilier de l’économie suisse

Swissness Enforcement s’appuie sur un réseau solide d’acteurs économiques de premier plan. Parmi ses 16 membres figurent notamment scienceindustries, qui représente l’ensemble de la branche pharmaceutique suisse, la Fédrération de l’industrie horlogère suisse (FH), Chocosuisse, economiesuisse et la Schweizer Kosmetik- und Waschmittelverband (SKW) pour la branche cosmétique, mais aussi des entreprises et organisations emblématiques telles que Migros ou Victorinox. « Ce sont des membres forts, engagés dans la défense de l’origine suisse et conscients de la valeur stratégique du label », précise David Stärkle.

La protection du Swiss made répond aussi aux attentes des consommateurs. Une étude montre qu’ils sont prêts à payer jusqu’à 20 % plus cher pour un produit d’origine suisse. « La réputation des produits suisses est internationale : ils sont perçus comme sûrs, fiables et performants », rappelle David Stärkle. La législation Swissness vise ainsi à préserver cette confiance en empêchant que le label ne soit vidé de son sens par des usages abusifs.

Un combat permanent pour préserver un héritage

Depuis l’après-Seconde Guerre mondiale, le label « Swiss Label » s’est imposé comme un symbole fort, contribuant à la relance et à la valorisation de la production nationale. Aujourd’hui encore, sa protection exige une vigilance constante. « Nous avons des yeux et des oreilles partout dans le monde : avocats, partenaires, mais aussi simples touristes suisses qui repèrent le drapeau et nous signalent des abus », explique David Stärkle. L’association fonctionne en grande partie grâce à ces alertes et signalements, qui permettent d’agir rapidement avec les recours à disposition.

À l’aube de 2026, les défis restent nombreux. « Notre mission est de continuer à garantir que seules les entreprises respectant réellement les critères puissent utiliser le Swiss made », conclut le secrétaire général. Un travail de longue haleine, indispensable pour préserver l’un des atouts les plus précieux de l’économie suisse.