Neuchâtel, la perle du Jura suisse

Le pays de Neuchâtel a ce supplément d’âme que les autres n’ont pas… Ce canton est accolé au massif jurassien, faisant face au paisible lac de Neuchâtel. Des villes et bourgs dynamiques et prospères composent ce canton, ancré dans une nature préservée et un savoir-faire artisanal unique et recherché. Immergez-vous dès à présent dans l’intensité de ce canton, véritable concentré de Suisse !

Le canton de Neuchâtel est à l’image de l’histoire suisse : riche et ancienne. Depuis la préhistoire, des traces attestent de la présence humaine aux bords du lac. Dès lors, la cité lacustre de Neuchâtel construisait son histoire ancienne et écrivait son histoire contemporaine. Bâtie sur les pentes du Jura, dont la Tête Plumée est le point culminant, la vieille ville médiévale de Neuchâtel, surmontée par son château, s’étend sur les rives du lac, avec une architecture typique en pierre d’Hauterive locale. Entourée de paysages naturels saisissants, la ville millénaire jouit d’une image à la fois reposante et dynamique, offrant à ses habitants et ses visiteurs un cadre de vie exceptionnel. Si vous n’êtes pas encore convaincus par la beauté des lieux, imaginez-vous flâner dans le cœur de la vieille ville et ses rues piétonnes escarpées, garnies de petits commerces descendant sur les rives du lac, avec comme toile de fond la chaîne des Alpes suisses enneigées… Une vision typiquement suisse, alliée au dynamisme florissant de la région, entre savoir-faire horloger ancestral, terroir riche et activités en plein air variées et accessibles à tous. Une plongée dans un cadre exceptionnel qui ne manquera pas de vous surprendre !

Un héritage patrimonial riche

Avec une histoire aussi ancienne, la ville de Neuchâtel regorge de traces du passé et de cultures locales à découvrir. Le musée d’Art et d’Histoire retrace l’histoire neuchâteloise sous le prisme du mouvement, avec près de 200 pièces. À voir également : le muséum d’histoire naturelle, qui vous transportera dans le règne des mammifères et des insectes avec une scénographie insolite et ludique. Idéal pour les visites en famille ! Plus insolite : faites la rencontre des trois automates Jaquet-Droz, des poupées animées par des mécanismes créés au XVIII^e siècle, fruit du génie de deux créateurs neuchâtelois. Sur les hauteurs de la ville, vous pourrez également découvrir le musée Dürrenmatt, consacré à l’écrivain suisse, dont le bâtiment a été conçu par l’architecte Mario Botta. Évidemment, la vieille ville de Neuchâtel regorge de trésors patrimoniaux à voir, comme son majestueux château datant du X^e siècle, abritant l’administration, le siège du gouvernement et le tribunal cantonal. Depuis son éperon rocheux, le château domine la ville et offre une vue incroyable sur les alentours. On se laissera également séduire par l’architecture typique de la ville et ses bâtiments de pierre jaune d’Hauterive, qui donnent à la vieille ville cette atmosphère colorée si singulière.

Un cadre naturel unique

Destination touristique par excellence, le littoral neuchâtelois a de nombreux atouts, notamment un cadre naturel d’exception. Le massif jurassien offre des possibilités d’activités outdoor variées : randonnées, vélo de route ou tout-terrain, balades à cheval, activités nautiques… Explorez les gorges de l’Areuse, entre Noiraigue et Boudry, longues de 11 km, et randonnez en suivant son lit. Une balade longeant les falaises escarpées, passant sur des ponts de pierre, des passerelles et des escaliers : vous serez bercés par le roulement de l’eau d’un bleu turquoise saisissant. Autre attraction naturelle incontournable : le Creux du Van, un cirque rocheux impressionnant avec des falaises hautes de 160 mètres, au cœur d’une réserve naturelle. Une curiosité géologique remarquable, formée il y a 200 millions d’années, entourée d’une faune et d’une flore riches : ainsi, vous pourrez croiser des bouquetins, chamois, chevreuils, grands tétras et aigles royaux dans cet environnement naturel préservé. À découvrir également, au sein du massif jurassien : la ville berceau de l’horlogerie, La Chaux-de-Fonds, et son architecture urbanistique en damier unique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville natale du célèbre architecte Le Corbusier conserve encore un savoir-faire industriel horloger de pointe, ainsi que des sites et des musées retraçant son histoire au fil du temps. Retour au bord du lac de Neuchâtel, avec ses vignobles et villages pittoresques sur la rive nord, et son paradis naturel sur la rive sud, lui donnant des airs de riviera méditerranéenne. Durant l’été, ses plages de sable fin, comme la plage de Gletterens ou celle de Cheyres, invitent à la baignade et augurent de bons moments de détente et de fraîcheur.

iStock/David Taljat

Un terroir varié et chocolaté

Vous l’aurez compris, le canton de Neuchâtel regorge de surprises naturelles, patrimoniales et culturelles ! Mais la région possède aussi un goût prononcé pour la gastronomie, ainsi qu’un terroir riche et varié. La tradition de l’art chocolatier est très ancrée dans ce territoire. Depuis sa création en 1826, la marque Suchard est devenue l’emblème du chocolat suisse, en particulier à Neuchâtel, ville de sa naissance. C’est le visionnaire Philippe Suchard, formé à la pâtisserie, qui développe sa marque éponyme, mêlant innovation et production à grande échelle pour satisfaire tous les gourmands. Suchard deviendra le plus grand producteur de chocolat suisse, et aura, pour ainsi dire, démocratisé le chocolat ! La tradition chocolatière est toujours très vive à Neuchâtel : on peut ainsi découvrir de nombreux artisans proposant leurs créations originales et délicieuses. Autres traditions culinaires à goûter : les fromages typiques de la région – le Brichton, la tomme au cumin, le Bleuchâtel ou encore le Gruyère AOC – à accompagner de vins locaux. Produits du vignoble neuchâtelois, les vins de la région surprennent par leur subtilité et leur qualité. Les spécialités comme l’Œil-de-Perdrix, le Pinot noir et le Chasselas sont à découvrir dans les caveaux de dégustation concentrés le long du littoral. Familiarisez-vous avec des spécialités locales comme l’absinthe ou le gâteau d’origine jurassienne, le totché. Des découvertes culinaires à faire dans les nombreux restaurants qui composent le paysage gourmand du littoral neuchâtelois.

La dolce vita neuchâteloise

Nul doute que votre séjour dans ce canton chargé d’histoire, au patrimoine culturel et naturel, ne vous laissera pas de marbre ! Ville étudiante, dynamique économiquement et possédant un savoir-faire artisanal riche et attrayant, la région se démarque aussi par son authenticité. Les traditions font partie intégrante de son histoire et instaurent ainsi des évènements festifs, comme Festi’neuch en juin, le FLUO Open Air fin août, avec des concerts au bord du lac, ou encore la Fête des Vendanges pour célébrer le début des vendanges, fin septembre. Neuchâtel et son canton vous attendent les bras ouverts !