À la découverte du sel suisse

Au cœur de la montagne, sous les Alpes, se cache la plus ancienne mine de sel en activité de Suisse. Avec l’arrivée de l’été et des jours plus chauds, la période est l’occasion idéale pour partir à l’aventure et emprunter des tunnels menant à un monde souterrain qui n’a pas fini d’enchanter petits et grands.

Que ce soit par ses montagnes imposantes, telles que le Cervin ou la Jungfrau, ses lacs aux eaux d’un bleu azur, ses villes à l’architecture historique ou bien encore ses spécialités culinaires appétissantes, la Suisse compte de nombreux trésors. Il y en a cependant un que l’on oublie trop souvent, le sel. Depuis plus de 450 ans, la Suisse exploite ce trésor caché dans le canton de Vaud, près de Bex.

Une production suisse

En tout, les galeries des Mines de Sel de Bex sont longues de 13,2 km, dont sont extraites chaque année 30 000 tonnes de sel. Le Sel des Alpes, protégé de la pollution au cœur des montagnes, est réputé pour sa pureté exceptionnelle.

Son extraction est rendue possible grâce à une technique d’injection d’eau utilisée dans des forages pour dissoudre le sel présent dans la roche. La saumure résultante est ensuite transportée vers la Saline de Bex, où le sel est récupéré par un procédé de salinage par thermocompression, un système inventé par Antoine-Paul Piccard à Bex en 1877. Cette technique permet d’économiser jusqu’à 90 % de l’énergie nécessaire à la production de sel. De plus, l’énergie utilisée pour produire le Sel des Alpes provient de la centrale hydroélectrique de la Saline de Bex, une source d’énergie renouvelable. Ainsi, ce sel est non seulement local, mais aussi durable.

Image : ©Gabriel_Monnet

Après cette étape, le sel est encore séché pour éliminer toute trace d’eau, avant d’être conditionné et prêt à être consommé. Les produits Sel des Alpes sont en effet parfaits pour satisfaire les besoins culinaires des débutants en cuisine comme des plus fins gourmets. Le sel des Mines est le meilleur allié dans sa cuisine au quotidien. Sel fin, nouveaux Condiments Bio ou sel de finition Fleur des Alpes, il y en a pour tous les goûts et toutes les utilisations !

Au-delà de la production de sel, les Mines sont également un lieu éducatif et de découvertes. Elles sont l’endroit idéal pour passer une journée en famille ou entre amis, et en apprendre plus sur ce trésor caché au milieu de paysages naturels magnifiques.

Afin de découvrir les trésors de la montagne, les voyageurs embarquent à bord du Train des Mineurs qui les emmène à la quête de l’Or Blanc des Alpes. L’expédition, menée par des guides, se poursuit au travers de galeries et de salles dont certaines sont creusées à la main, dans lesquelles on découvre les différentes techniques d’extraction de sel et l’histoire de ce trésor de la montagne. Les visites sont organisées en français et en allemand.

Pour les plus aventuriers, l’expérience TrekkMines permet de partir à la découverte des anciennes galeries taillées à la main au XVIIIe siècle. Munis d’un casque et d’une lampe frontale, les explorateurs suivent les traces des mineurs d’autrefois. Pour celles et ceux qui n’ont pas peur du noir, une visite à la lanterne plonge les visiteurs dans une aventure sensorielle inédite au plus profond des Mines. L’occasion de s’immerger complètement dans un univers fait d’obscurité et rempli d’anecdotes.

Pour compléter la visite, des offres de restauration raviront les plus gourmands. Le foodtruck « Le Petit Mineur » propose des crêpes sucrées et salées, mais également des frites à assaisonner soi-même avec les nouveaux Condiments Bio de Sel des Alpes. Le 1er août, un brunch sera organisé dans les Mines au milieu d’un décor époustouflant, à 450 mètres sous terre. De quoi célébrer la fête nationale dans une ambiance chaleureuse, le tout avec des produits locaux salés et sucrés.

La Boutique du terroir propose pour sa part de nombreux produits régionaux et gourmands. Les visiteurs peuvent notamment y trouver de nombreuses idées cadeaux, dont des coffrets personnalisables, des sels de bain, tous les produits Sel des Alpes, des pierres et minéraux du monde entier, et bien d’autres merveilles.