Bernadette Dodane
Présidente de Cristel
Bernadette Dodane passe une enfance heureuse à Arc-et-Senans, dans le Doubs. Son expérience chez les Scouts, et plus précisément au sein du groupe des Jeannettes, lui transmettra le goût de l’effort et du service aux autres. D’abord experte-comptable, puis formatrice auprès des entreprises locales, elle est sollicitée par le directeur du service économique du Pays de Montbéliard pour venir en aide à deux entreprises en grande difficulté, dont Cristel. C’est ainsi qu’elle découvre pour la première fois l’usine Japy, à Fesches-le-Châtel, alors en ruine et gérée par une coopérative d’ouvriers. « Après avoir réalisé une étude de faisabilité, j’en ai conclu que l’usine était condamnée, jusqu’au jour où mon mari l’a visitée avec moi et a immédiatement perçu son potentiel », relate Bernadette Dodane.
La reprise d’une marque devenue culte
L’usine de casseroles avait en effet un savoir-faire précieux, à valoriser. Après des mois de négociations et d’échecs pour trouver un repreneur, l’évidence s’impose : c’est elle qui reprendra l’entreprise. « Nous n’avions pas les ressources nécessaires pour racheter l’usine, alors nous avons hypothéqué notre maison et sollicité nos amis pour des prêts. Ils sont devenus nos 23 associés. » En 1987, le rachat est finalisé. Bernadette, alors âgée de 47 ans, devient cheffe d’entreprise, aux côtés de son mari.
C’est le début de la success story de Cristel. La première révolution, imaginée par Paul Dodane, est la poignée amovible, associée à des plats de service. « Le produit a rencontré un succès immédiat, c’était une innovation sur le marché, et nous visions le haut de gamme », explique Bernadette. La deuxième grande avancée, décisive pour la croissance du groupe, fut le passage de toutes les gammes en compatibilité induction. « À ce moment-là, on a compris que nous tenions un concept capable de conquérir le marché », se souvient-elle.
Le vrai made in France
Bernadette mise aussi sur le savoir-faire français et une production locale exemplaire. « Nous avons choisi de labelliser tous nos produits « Origine France Garantie », un label qui authentifie la fabrication française », souligne-t-elle.
Aujourd’hui, Cristel compte 120 salariés et une famille entière investie d’une mission : faire rayonner le savoir-faire français à l’international. L’entreprise est florissante, avec un chiffre d’affaires de 25 millions d’euros et une croissance annuelle à deux chiffres. À 87 ans, Bernadette Dodane continue à œuvrer dans l’entreprise : « En tant que présidente, je participe au Comité Exécutif, au Comité de Mission, je tiens les registres, et j’accueille tous les visiteurs, nos clients et partenaires comme les touristes industriels et plus de 1000 scolaires par an pour leur faire découvrir notre produit et notre savoir-faire », détaille-t-elle. Elle a également publié un livre, La force d’y croire, dans lequel elle retrace son parcours et l’aventure exceptionnelle de Cristel.
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