Le champion vététiste Nino Schurter, qui va bientôt passer la quarantaine, a accumulé un palmarès fou : dix titres de champion du monde, un record de neuf classements généraux ainsi qu’un titre de champion olympique . Nino Schurter est ainsi considéré comme le meilleur coureur de l’histoire dans sa discipline. Coureur vététiste professionnel depuis 2007, il a toujours performé dans de nombreuses compétitions, toujours sur ses vélos de la marque Scott. Une carrière longue et couronnée de succès, qui s’explique surtout par une personnalité et un mental hors du commun, entre dépassement de soi et sérénité. Récemment devenu père, Nino se livre sur son parcours sportif, sa passion inconditionnelle pour le cyclisme, ses bonnes résolutions pour l’année à venir et ses secrets pour une vie sportive épanouie.
Vous avez mettre fin à votre carrière de coureur professionnel devant votre public. Qu’a changé cette décision dans votre vie ?
Mettre un terme à ma carrière professionnelle après 22 ans a forcément été un grand changement. Le VTT de haut niveau a occupé une place énorme dans ma vie, mais aujourd’hui, je ressens surtout un certain soulagement et un autre équilibre de vie qui me plaît de plus en plus. Je ne participe plus aux Coupes du monde ni aux compétitions avec la pression du résultat. En revanche, je continue à m’entraîner presque tous les jours, car le sport fait partie de moi et participe à mon épanouissement personnel. Mon quotidien est simplement plus équilibré : je peux me consacrer à d’autres projets, passer davantage de temps avec ma famille et profiter du vélo différemment, sans enjeu de performance.
Comment organise-t-on son quotidien après des années passées à parcourir le monde en compétition ?
La structure reste finalement assez similaire. Je m’entraîne toujours régulièrement, mais mon agenda est beaucoup plus flexible. Avant, durant ma carrière de haut niveau, tout était organisé autour des courses, des déplacements et des objectifs sportifs. Aujourd’hui, je choisis davantage mes projets et les événements auxquels je participe, et j’en profite vraiment. Je participe encore à certaines compétitions, notamment en gravel ou en enduro, des disciplines que je n’avais jamais eu le temps d’explorer. Cette nouvelle liberté est particulièrement savoureuse.
Quels sont vos souvenirs les plus mémorables en compétition ?
L’un des moments les plus forts de ma carrière reste sans aucun doute ma victoire aux Championnats du monde à Lenzerheide, tout près de chez moi. Courir devant son public, ressentir cette ferveur et franchir la ligne d’arrivée avant tout le monde était juste incroyable ! Voir ma fille venir m’embrasser à l’arrivée a rendu ce moment encore plus spécial. C’était une victoire parfaite, même si la pression au départ était énorme, car tout le monde s’attendait à ce que je gagne à domicile.
Vous avez eu une carrière longue et sans interruption, couronnée de victoires. Quel est votre secret pour une telle longévité ?
Je dirais que tout repose sur une vision à long terme. Je n’ai jamais cherché à prendre des raccourcis. Avec mon entraîneur, nous avons toujours construit les choses lentement, étape par étape. J’ai aussi appris à respecter les phases de récupération, notamment en prenant de vraies pauses chaque hiver. Cela devient de plus en plus important de capitaliser sur la pause hivernale pour se ressourcer et se reposer, surtout quand on devient « vieux »! (rires)
SCOTT-SRAM ©Nick Muzik
Avec le temps, j’ai compris que s’entraîner toujours plus n’est pas forcément la solution : il faut y aller graduellement, avec une intensité modérée. Trouver un équilibre entre sport, vie personnelle et famille est essentiel pour durer et performer.
On dit souvent que la santé et la performance sont le fruit d’un entraînement quotidien. Quelle était votre routine sportive en tant qu’athlète de haut niveau ?
J’ai toujours beaucoup varié mes entraînements. Bien sûr, le vélo était l’élément central, mais je complétais avec du travail en salle, principalement de la musculation pour le renforcement musculaire, la coordination et l’équilibre, afin de limiter les risques de blessure. Je faisais aussi de la course à pied pour renforcer le dos, le gainage et le cardio, ainsi que du ski nordique et de la randonnée en hiver. Cette diversité d’entraînement et de disciplines m’a permis de rester performant tout en protégeant mon corps sur la durée. Je pratique d’ailleurs toujours ces activités pour le plaisir, au fil des saisons : c’est un vrai game changer dans ma vie quotidienne.
Avec le temps, j’ai compris qu’il ne faut pas toujours s’entraîner plus, mais progresser graduellement et respecter son corps.
Avez-vous des habitudes alimentaires particulières, notamment pour préparer une sortie VTT ou une compétition ?
La nutrition a toujours été un pilier et un allié de ma performance sportive. Je fais très attention à la qualité de ce que je mange et au timing des repas. Avant et pendant l’effort, je veille à avoir suffisamment d’énergie, notamment grâce aux glucides. Après l’entraînement, l’apport en protéines et l’hydratation sont essentiels pour la récupération. J’utilise aussi des compléments spécifiques pour couvrir certains besoins en micronutriments et en minéraux. En tant que sportif de haut niveau, j’ai très vite adopté les bons réflexes pour maintenir une alimentation saine, équilibrée et surtout adaptée à mon rythme d’entraînement et de compétition. J’ai appris au fil des années qu’un bon apport énergétique avant l’effort permet aussi d’éviter les grosses baisses de régime et la fatigue excessive, surtout après les grandes courses qui avaient tendance à me « vider » complètement.
Qu’est-ce qui vous rend plus heureux que d’être sur votre vélo ?
Honnêtement, pas grand-chose ! (rires). Être actif, bouger, sentir mon corps en mouvement fait partie de mon équilibre depuis mes débuts. Mais aujourd’hui, je me recentre sur mon cocon familial. Je profite pleinement des moments passés en famille, avec mes enfants, et cela me procure énormément de joie, d’autant plus que j’ai désormais le loisir d’en profiter pleinement. Trouver cet équilibre entre sport et vie personnelle est devenu essentiel pour moi.
Comment organise-t-on sa vie familiale quand on est souvent sur les routes ?
Cela a été l’un des plus grands défis de ma carrière. Les voyages fréquents ne sont pas simples à gérer lorsqu’on a une famille et que l’on vit longtemps loin d’eux. J’ai eu la chance de pouvoir choisir mon calendrier et, lorsque c’était possible, d’emmener ma famille avec moi lors de certains camps d’entraînement. Cela m’a beaucoup aidé lors de compétitions décisives. Ces moments partagés ont été très précieux et m’ont aidé à garder un bon équilibre au fil des années.
Quelles sont vos astuces pour récupérer après l’effort et éviter les blessures ?
Pour moi, la récupération repose avant tout sur deux éléments essentiels : bien manger et bien dormir. J’ai également d’autres rituels santé comme les bains froids, les bottes de compression, les massages, les étirements ou les séances de sauna. Évidemment, lorsqu’on est sportif de haut niveau, on est accompagné par un staff de professionnels : préparateurs physiques, kinésithérapeutes, masseurs et médecins qui nous aident à maintenir notre condition physique en vue des prochaines compétitions. Mais finalement, sans une bonne alimentation et un sommeil réparateur de qualité, rien ne fonctionne vraiment. Pour éviter les blessures, il faut surtout veiller à progresser lentement et ne jamais brûler les étapes : c’est ainsi que l’on se préserve et que l’on pérennise son capital santé.
Quel est votre spot favori en Suisse pour faire du VTT ?
La région de Lenzerheide, dans le canton des Grisons, restera toujours spéciale pour moi. C’est là que je vis, que je m’entraîne et que j’ai vécu certains des plus beaux moments de ma carrière. Les sentiers y sont variés, techniques et parfaitement intégrés à la nature. C’est un terrain de jeu idéal pour le VTT et pour de nombreux sports. Nous avons cette chance, en Suisse, de bénéficier de paysages et de lieux exceptionnels pour profiter d’une nature riche et préservée.
Quels sont vos projets à venir ?
Je vais continuer à participer à quelques compétitions, notamment en gravel et en VTT, et je me lance également dans mes premières courses de ski nordique. En parallèle, je suis cofondateur de GOATtrails, une entreprise dédiée à la création et à l’aménagement de sentiers pour la randonnée et le vélo. Je poursuis aussi mon rôle d’ambassadeur pour Scott et Sram, en participant à des événements et en travaillant avec ces marques sur de nouveaux produits. Une nouvelle phase de vie commence, différente d’une certaine façon, mais tout aussi passionnante.
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