Depression: Wenn die Seele weint

Die körperlichen Anzeichen einer Depression sind vielfältig. Unwohlsein, Verdauungsbeschwerden, körperliche Schmerzen, fehlender Appetit, Schwierigkeiten beim Ein-/Durchschlafen, frühmorgendliches Erwachen und Mangel an Energie können Indizien für eine psychische Erkrankung sein.

Gewisse körperliche Faktoren, die eine Depression mitverursachen können, werden oft übersehen. Dies führt dazu, dass die Krankheit in der Folge nicht richtig behandelt wird. Viele depressive Patienten sind zudem in einem schlechten körperlichen Zustand, weil sie ein unzureichendes Gesundheits- und Vorsorgeverhalten zeigen. Umgangssprachlich kennen wir Äusserungen wie «ich fühle mich nicht so gut, ich bin depressiv». Doch ab wann macht es Sinn, sich Unterstützung zu holen? Depressionen entwickeln sich schleichend und über einen längeren Zeitraum. Die Verläufe und Frühwarnzeichen können dabei sehr unterschiedlich sein.

Dominique Holstein, leitender Psychologe der Klinik Zugersee rät, immer wenn der Energiehaushalt über längere Zeit vermindert ist, wenn Freude einer Gleichgültigkeit Platz macht, wenn grundsätzliche Fragen über den Sinn des Lebens auftreten, innezuhalten und genauer hinzuschauen. Länger anhaltenden Schlafstörungen ist dabei besondere Beachtung zu schenken; durch Schlafmangel können Einbussen der Hirnleistungsfähigkeit entstehen. Treten Schlafstörungen über mehrere Wochen auf, können sie zudem das Suizidrisiko stark erhöhen. Gedanken, nicht mehr leben zu wollen, sind dabei keine Frühwarnsymptome mehr. Es sind Alarmsignale, die dringend professionelle Unterstützung nach sich ziehen sollten. Problematisch dabei ist vor allem auch, dass Suizidgedanken oftmals verschwiegen werden; aus Scham oder Angst, den Angehörigen Kummer und Sorgen zu bereiten. 

Vielfältige Symptome

Zu den Symptomen einer Depression zählen nebst den bereits geschilderten eine Beeinträchtigung der Stimmung in Form einer andauernden Niedergeschlagenheit (depressive Stimmung) sowie Freudlosigkeit, Symptome wie eine gesteigerte Ermüdbarkeit im Alltag, Verlust des Selbstvertrauens, Auftreten von Selbstvorwürfen und Schuldgefühlen, Aufmerksamkeits- und Konzentrationsstörungen, innere Unruhe sowie Veränderungen des Appetits und Gewichts. Wer über einen Zeitraum von mehr als einer Woche konstant an mehreren der oben geschilderten Symptome leidet, sollte einen Facharzt aufsuchen.

Depressionen zählen zu den weltweit am häufigsten auftretenden psychischen Störungen. Ungefähr jede fünfte Person erkrankt in ihrem Leben mindestens einmal an einer depressiven Symptomatik. Depressionen gehen mit grossem Leid für Betroffene einher. Sie können zu erheblichen Beeinträchtigungen im Alltag, in Beziehungen sowie im Beruf führen. Die Belastung für Partner/-innen und Angehörige ist ebenfalls hoch. 

Depressionen gehen mit grossem Leid für Betroffene einher.

Knapp ein Drittel der Depressionen nimmt einen chronischen Verlauf an. Darum ist eine frühzeitige Erkennung der Erkrankung und gezielte Therapie wichtig sind. Depressionen sind deshalb ernstzunehmende Erkrankungen und gehören in professionelle Behandlung. 

Körperliche Erkrankung als Auslöser

Die Auslöser einer Depression sind individuell und hängen ab von genetisch-biologischen Voraussetzungen, der Persönlichkeit und ihrer lebensgeschichtlichen Prägung, den Bindungserfahrungen und der sozialen Einbindung. Weiter spielen vorhandene Ressourcen und Bewältigungsmöglichkeiten im Umgang mit belastenden Lebensereignissen eine wichtige Rolle. In diesem Zusammenhang sind besonders auch schwere körperliche Erkrankungen wie Krebs- oder Herzkreislauferkrankungen zu erwähnen. Bei 20 bis 30 Prozent der Patienten mit schweren körperlichen Erkrankungen kann es im Verlauf der oder im Anschluss an die Erkrankung zu einer Depression kommen, ausgelöst durch die psychische Belastung und/oder Veränderungen des körpereigenen Immun- und Stresssystems.

Was geschieht in einer Therapie?

Unabhängig von den auslösenden Faktoren besteht mittlerweile ein grosser Konsens darüber, dass sich psychische Erkrankungen nicht nur auf Gehirnfunktionsstörungen reduzieren lassen. Entsprechend setzt eine zeitgemässe, moderne Behandlung auf einen mehrdimensionalen Ansatz. Dabei geht es darum, den Patienten bei Bedarf mit Medikamenten zu stabilisieren, ihm mit einer Psychotherapie Instrumente für mögliche Veränderungen in die Hand zu geben, aber auch die zusätzliche Unterstützung im Lebensumfeld mit einzubeziehen. 

Medikamentöse Therapien bewirken Veränderungen des Stoffwechsels im Gehirn, was zu einer Veränderung des Erlebens führt. Eine vertrauensvolle Arzt-Patient-Beziehung trägt dabei erheblich zu deren Gelingen bei.

Psychotherapie stellt ein weiteres zentrales Element in der Behandlung von Depressionen dar. Als Kernelement sollen hier im respektvollen Miteinander die Behandlungsschritte festgelegt werden. In der Psychotherapie geht es in erster Linie um die Vermittlung eines sicheren Halts in der Not und darum, dass der Patient seine eigene Krankheit versteht. Zusätzlich wird daran gearbeitet, dass der Patient erkennt, mit welchen Handlungsweisen er die eigene Krankheit aufrechterhält und wie er diese Verhaltensweisen verändern könnte. Bspw. ist einem depressiven Patienten vielleicht nicht bewusst, dass sein Rückzug in die eigene Welt eine Isolation verursachen und die Depression so verstärken kann. 

Die Auslöser einer Depression sind individuell und hängen ab von genetisch-biologischen Voraussetzungen, der Persönlichkeit und ihrer lebensgeschichtlichen Prägung, den Bindungserfahrungen und der sozialen Einbindung.

Umgang mit Gefühlen zentral

Für Veränderungsprozesse wird in der Psychotherapie den Gefühlen (Emotionen) und deren Regulation ein zentraler Stellenwert zugeschrieben. Meist sind es emotionale Schwierigkeiten, die Menschen in eine psychotherapeutische Behandlung führen. Viele Patienten leiden unter einem Übermass an unangenehmen Gefühlen, wie Depressivität, Angst, Alleinsein sowie Scham, oder einem Mangel an angenehmen Emotionen, wie beispielsweise Freude oder Stolz. Bei einer Depression kann es vorkommen, dass Betroffene überhaupt keine Gefühle mehr wahrnehmen (Gefühlslosigkeit). In der Behandlung ist es daher zentral, dass Patienten in einer vertrauensvollen Umgebung Zugang zu ihrem emotionalen Erleben erhalten und schmerzhafte Gefühle im geschützten Rahmen der Therapie bewusst erleben, um sie besser verarbeiten und verändern zu können. 

Die pflegerische Betreuung und unterstützende Therapien (Kunst und Ausdruck, Musik, körperorientierte und handlungsorientierte Therapien) durch Fachpersonen stellen einen weiteren wichtigen Pfeiler im Rückgewinn von Sicherheit und Zuversicht sowie in der Genesung dar. In unterschiedlichen Settings und Ausdrucksformen sollen auch auf non-verbale Weise Gefühle ausgedrückt, positive Gefühle erlebt und Ressourcen aktiviert werden. 

Depressionen sind heilbar

Noch immer fehlt es an der gesellschaftlichen Akzeptanz für psychische Erkrankungen. Für Betroffene und Angehörige braucht es deshalb viel Mut, sich Hilfe und Unterstützung zu holen. Es ist umso wichtiger sich zu vergegenwärtigen, dass Depressionen schwere Erkrankungen sind. Der heutige Wissensstand erlaubt es aber, diese zielgerichtet und erfolgreich zu behandeln.

Text SMA